Índios inauguram ponte de vidro no Grand Canyon

Uma ponte com piso de vidro sobre o Grand Canyon, no Estado americano do Arizona, está sendo inaugurada nesta terça-feira. A ponte, em forma de ferradura, vai permitir que visitantes do Grand Canyon vejam com detalhes o gigantesco desfiladeiro no oeste dos Estados Unidos.

A atração, batizada de Skywalk ("passeio pelo céu", em tradução livre), custou cerca de US$ 30 milhões (cerca de R$ 62 milhões) e está sendo considerada uma maravilha da engenharia.

A estrutura é suspensa a mais de 1,2 km acima da base do Canyon e se projeta cerca de 20 m da borda de um precipício.

A construção foi iniciativa da tribo Hualapai, dona da área onde foi erguida a ponte, a cerca de 145 quilômetros a oeste do Parque Nacional do Grand Canyon. Os índios argumentam que o turismo vai trazer desenvolvimento econômico para a região.

Polêmica

Mas a ponte está provocando protestos de ambientalistas, preocupados com o potencial aumento no número de turistas que visitam o local.

Mesmo entre os índios Hualapai, alguns são contra o projeto que, segundo eles, profana um local considerado sagrado.

Com cerca de dois mil índios, a comunidade Hualapai sofre com um alto índice de desemprego (cerca de 50%), o consumo de drogas e o alcoolismo.

Segundo os índios favoráveis à novidade, visitar a ponte representa uma ótima opção para os turistas, que, no momento, só podem admirar as belezas do Grand Canyon no parque, que está sempre lotado.

Se a atração trouxer o número esperado de visitantes, os Hualapai planejam construir hotéis, restaurantes e até um campo de golfe no local.

Os ingressos para visitantes custarão US$ 25 (cerca de R$ 53) por pessoa.